Πως λειτουργει η διαδικασια;

Αντιθέτως με τις κοινές μεθόδους  όπως ακτινογραφίες  και αξονικές τομογραφίες, το MRI ΔΕΝ λειτουργεί με ιονική ραδιενέργεια έτσι δεν είναι επιβλαβείς για τον άνθρωπο. Μέσα στον μαγνήτη οι ραδιοσυχνότητες που παράγονται, κατευθύνουν τους άξονες των πρωτονίων (πυρήνες υδρογόνων) που περιστρέφονται μέσα στο σώμα, σε δυνατό μαγνητικό πεδίο. Στα περισσότερα μηχανήματα MRI το μαγνητικό πεδίο παράγεται διοχετεύοντας ηλεκτρισμό διαμέσου μεταλλικών πηνίων. Άλλα πηνία, που βρίσκονται στο μηχάνημα και σε κάποιες περιπτώσεις τοποθετημένα γύρο από το μέρος του σώματος που επεξεργάζεται, στέλνουν και λαμβάνουν ραδιοσυχνότητες, παράγοντας έτσι σήματα που εντοπίζονται από τα πηνία. Έπειτα ένας υπολογιστής επεξεργάζεται τα σήματα αυτά και παράγει μέσω ενός προγράμματος  μια σειρά εικόνων, όπου η κάθε μια απεικονίζει μια λεπτή φέτα του σώματος. Οι διαφορετικές αυτές εικόνες μπορούν στην συνέχεια να εξεταστούν από τον γιατρό. Συμπερασματικά, η διαφορά ακανόνιστών (άρρωστων) ιστών από τους κανονικούς ιστούς φαίνεται πιο καλά με την εξέταση MRI παρά με οποιανδήποτε άλλη μέθοδο, όπως ακτινογραφία, υπερήχους και αξονική τομογραφία.